La pandemia de coronavirus ha impulsado esfuerzos sin precedentes para encontrar una vacuna. Al mismo tiempo, ha aumentado la preocupación de que muchas personas no se vacunen, no llegando a alcanzar el nivel de adhesión para la inmunidad colectiva. La «infodemia», una sobreabundancia de información y la rápida difusión de noticias, imágenes y videos engañosos o inventados complica la respuesta a la pandemia y se considera una de las principales causas de la indecisión ante las vacunas. En poblaciones vulnerables, las desinformaciones podrían empeorar la cobertura de la vacunación, ya que las personas que alcanzan un menor nivel educativo suelen desconfiar más de las vacunas. Dada la elevada tasa de transmisión en barrios vulnerables, sería conveniente asegurar una alta voluntad de vacunación en ese contexto. Existe evidencia de que las acciones preventivas son más exitosas que la corrección posterior y de la efectividad de algunas intervenciones basadas en el procesamiento de información y el funcionamiento del cerebro. Proponemos tres intervenciones basadas en evidencia para reducir los efectos de la desinformación sobre las vacunas de COVID-19 y aumentar la intención de vacunarse:

1) una estrategia lúdica de inoculación que consiste en un juego online (El Juego de las noticias malas);

2) una estrategia de alfabetización mediática presencial y online; y

3) una estrategia basada en encuadres positivos o negativos de la información sobre las vacunas.

Aunque estas estrategias han sido efectivas en otros lugares del mundo, no existen datos empíricos en Latinoamérica. La colaboración entre el INCyT y Chequeado es estratégica para  este proyecto de lucha contra la desinformación desde una perspectiva multidisciplinaria.

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La exposición a situaciones de estrés durante los primeros años de vida ha demostrado tener profundas consecuencias en el crecimiento y en el desarrollo de un individuo a lo largo de la vida. Los efectos adversos tempranos aumentan el riesgo de sufrir estrés postraumático, depresión y adicción a las drogas de abuso, como el alcohol. Estudiaremos las alteraciones cognitivas inducidas en la descendencia por el estrés materno. De comprobarse las alteraciones en estructuras centrales permitirán predecir la vulnerabilidad en la vida adulta, ayudará a profundizar el conocimiento de la etiopatofisiología y neurobiología de enfermedades complejas del sistema nervioso, posibilitando el diseño de estrategias de prevención tempranas que aminoren o eviten la aparición de trastornos conductuales en la vida adulta.

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Se sabe que el ejercicio físico regular tiene efectos beneficiosos sobre la salud del cerebro y la cognición, en particular sobre la memoria. Sin embargo, no se conocen los efectos de un período corto de ejercicio físico sobre el almacenamiento de información sobre experiencias ocurridas cercanas en el tiempo. En este proyecto desarrollamos una tarea de memoria espacial en una habitación virtual para evaluar el efecto de un período corto de ejercicio sobre la capacidad de separar recuerdos de experiencias similares

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El envejecimiento frecuentemente es acompañado de un decremento en la memoria. Sin embargo, hay ciertos aspectos de la memoria que pueden estar más afectados que otros. Por ejemplo, la capacidad de discriminar un evento de otro en la memoria cuando estas experiencias hayan sido similares. Generamos un test de memoria capaz de diferenciar qué aspectos del almacenamiento de experiencias similares estaría afectado en el envejecimiento y qué circuitos cerebrales podrían estar modificados

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El estrés post-traumático es un desorden que puede afectar a individuos que atravesaron una experiencia traumática. Los recuerdos de esa experiencia se hacen patológicos e interfieren con la vida de las personas causando problemas relacionados con la depresión y la ansiedad. Desde hace un par de décadas conocemos que cuando un recuerdo de evoca, puede hacerse sensible a interferencias y disminuir su fuerza o desaparecer. Este fenómeno en el que la memoria evocada se hace sensible se llama “reconsolidación”. Este proyecto está destinado a desarrollar un posible tratamiento farmacológico para el estrés post-traumático basado en el bloqueo de la reconsolidación de la memoria y a entender las bases cerebrales del efecto del fármaco.

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Una de las limitaciones importantes al momento de aplicar los conocimientos sobre mecanismos cognitivos en diferentes ámbitos sociales y culturales es que no necesariamente los resultados obtenidos en el laboratorio son representativos de lo que ocurre en los escenarios reales. En este proyecto estudiamos los efectos de una novedad en el medio de una clase, sobre la evocación de la memoria, el pensamiento divergente y el convergente en poblaciones de alumnos de colegios primarios y secundarios. De esta manera, queremos entender cómo pequeñas manipulaciones en el aula pueden tener efectos positivos sobre el aprendizaje, la creatividad y la resolución de problemas.

La entrada Efecto de la novedad sobre la evocación de la memoria, la creatividad y la imaginación en alumnos de escuelas primarias y secundarias se publicó primero en Fundación INECO.

El contagio social de la memoria se refiere al proceso por el que almacenamos información falsa proveniente de otras personas o medios con los que interactuamos socialmente. Se sabe que hay factores que modulan la susceptibilidad a generar recuerdos falsos, por ejemplo, el nivel de confianza en el interlocutor o su jerarquía en una conversación. En este proyecto nos interesa entender cómo ciertos factores sociales como los grupos de pertenencia, la cooperación y la competencia afectan el contagio social de la memoria. Además, los seres humanos almacenamos la información de forma compartida, no todos almacenamos los mismos elementos de una experiencia compartida. La memoria compartida también puede ser modificada por factores sociales y modelar las creencias y los comportamientos a nivel social. Este proyecto es especialmente relevante para comprender el fenómeno de proliferación y persistencia de noticias falsas en contextos sociales. Los resultados podrían ser importantes para combatir los efectos de la desinformación.

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La formación de creencias y la resistencia al cambio de opinión son temas extremadamente relevantes en la actualidad. En particular, las creencias contrarias a las evidencias pueden afectar el bienestar de la sociedad impidiendo o perjudicando la aplicación de políticas públicas. Estamos interesados en estudiar los mecanismos cognitivos de la resistencia al cambio de opinión en personas que no poseen creencias extremas (los que no están en los extremos de la grieta). Entender esos mecanismos nos permitirá dirigir y seleccionar la información para que sea más efectiva en las poblaciones encargadas de tomar decisiones o de aplicar las políticas públicas.

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